Como en todas las especies con reproducción sexual, en los mamíferos existen dos tipos distintos de individuos: machos y hembras, ambos imprescindibles para que sea posible la reproducción. La diferencia esencial entre esos dos sexos está en los gametos, que son las células que se fusionan y dan lugar al nuevo individuo. Las hembras generan ovocitos (óvulos), mientras que los machos producen espermatozoides, mucho más pequeños y mucho más numerosos, lo que hace que el potencial reproductivo de los machos sea muy superior al de las hembras.
Ambos tipos de gametos coinciden, eso sí, en que portan la mitad de los cromosomas que tienen todas las otras células del organismo, que en el caso de humanos son 46, y 23 por tanto en los gametos. Pero ¿qué hace que un embrión se desarrolle como macho o como hembra?
