COCHLEAR IMPLANT SIMULATION       versión 2.0              

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Granada, Diciembre de 2004
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Percepción del sonido a través de un implante coclear


¿Qué es un implante coclear?

    Un implante coclear es un sistema electrónico que se utiliza para permitir la audición en sujetos que sufren hipoacusias severas o profundas. El sistema consta de dos elementos, un procesador externo y un elemento interno que es implantado en el paciente mediante una intervención quirúrgica. El elemento implantado tiene una guía de electrodos que es alojada en el interior de la cóclea, haciendo posible la estimulación del nervio auditivo mediante estímulos eléctricos.

    El funcionamiento básico del implante coclear es el siguiente: El procesador dispone de un micrófono que recoge el sonido. El procesador analiza el sonido determinando el nivel de estimulación que debe presentarse en cada electrodo para cada instante de tiempo. El patrón de estimulación es transmitido a la parte interna del sistema mediante una transmisión radio y la parte interna genera los estímulos eléctricos que son presentados en cada uno de los electrodos intracocleares del implante. Los pulsos en cada electrodo producen la activación de las fibras nerviosas del nervio auditivo, y dicha actividad es transmitida hasta la corteza cerebral, proporcionando al sujeto implantado una sensación de audición.

    En la actualidad, el implante coclear constituye la única solución eficaz en la mayor parte de las hipoacusias severas y profundas en las que el audífono resulta insuficiente. Este tratamiento cuenta con suficiente experiencia (hay alrededor de 50.000 pacientes implantados en todo el mundo) y su eficacia está fuera de toda duda. Así, es considerable el porcentaje de pacientes implantados capaces de mantener conversaciones telefónicas gracias al implante coclear (es decir, capaces de comprender la voz a partir de la audición que proporciona el implante, sin ningún apoyo visual y con niveles moderados de ruido).


¿Cómo oye el sonido un paciente con un implante coclear?

    Conocer con precisión cómo se percibe el sonido a través del implante coclear es extremadamente complicado, debido a la gran cantidad de factores involucrados:

    Se sabe que todos estos factores afectan de algún modo en el modo de percibir el sonido en un sujeto implantado, pero resulta difícil valorar cómo influye cada uno en relación al resto o cuál va a condicionar en mayor medida la calidad con que es percibido el sonido. Para conocer cómo percibe el sonido un sujeto portador de implante coclear disponemos de distintas posibilidades:


Objetivo del proyecto ``Cochlear Implant Simulation''

    El objetivo del proyecto ``Cochlear Implant Simulation'' ha sido combinar la experiencia acumulada a través de testimonios de pacientes y observación de sus habilidades con el estudio del funcionamiento de los sistemas de implante coclear y de la fisiología de la audición para desarrollar un sistema que simule la percepción del sonido a través del implante coclear. El sistema de simulación pretende verificar las siguientes características: