1.1. Sistema Vestibular.

Un ejercicio sencillo para poner de manifiesto el sistema vestibular es realizar lo siguiente: miremos la reflexión de nuestros ojos en un espejo. Si seguimos mirándolos y movemos la cabeza arriba o abajo, de un lado a otro, observamos como los ojos parecen fijos, no se mueven en el espacio, mientras que nuestra cabeza se mueve con respecto al espacio. Si no tenemos un espejo cerca, digámosle a un amigo que nos mire fijamente mientras mueve la cabeza lateralmente y de arriba a abajo. Hay que tener en cuenta que nuestros ojos se mueven con respecto a la cabeza libremente, así que los músculos extraoculares están contrayéndose y relajando para equilibrar precisamente los movimientos de nuestro cuerpo y cabeza aunque la fijación óptica sea la misma. Toda esta información se llama control postural (sistema vestibular).

Ahora mismo nos interesa darnos cuenta de algunas cuestiones: cuando fijamos nuestra atención en alguna escena, probablemente lo hacemos a la vez que nos movemos, movemos nuestro cuello o la cabeza de un lado a otro. Estos movimientos obviamente nos desorientarían, si no hubiese un sistema, el sistema vestibular (que se encarga del control postural) que "compense y descuente" dichos movimientos; así cuando uno mueve la cabeza a un lado la escena en frente de nosotros no parece moverse incluso cuando las imágenes en nuestras retinas han rotado cierto ángulo, hay un feedback (retroalimentación) desde los músculos del cuello al cerebro de tal forma que estas imágenes son interpretadas para compensar la rotación. Por tanto, una de las cuestiones más importante en el sistema binocular de un ser vivo es su capacidad de orientación con el medio (sistema vestibular o control postural o reflejos estático-dinámicos) que algunos autores también llaman "sentido de la gravedad". Para imaginarnos cómo veríamos sin este sistema, sería parecido al observar un video casero realizado por un inexperto que camina mientras rueda una escena (esta parte se puede realizar con la cámara de vídeo que se encuentra a disposición de los alumnos de Visión Binocular). La imagen se mueve arriba, abajo, hacia los laterales, ya que la cámara no tiene un sistema estabilizador y el operador no es consciente del resultado de la grabación porque su sistema estabilizador funciona correctamente.