La fluidez de la membrana viene determinada por: a) el número de dobles enlaces y b) la cantidad de colesterol (encargado de proporcionar rigidez a la membrana).

Una alteración en la fluidez se traduce en una dificultad o alteración en la transmisión. Ejemplos:

• digitálicos
• DDT: afecta la zona lipídica de la membrana, lo que provoca un estado de hiperexcitabilidad al favorecer la entrada de sodio
• anestésicos: originan una estabilización o impermeabilización de la membrana al sodio
• disolventes orgánicos: desorganizan las moléculas de fosfolípidos y las reduce, lo cual se traduce en alteraciones en los movimientos brownianos
• Estrógenos: el etinilestradiol incorpora gran cantidad de colesterol, proporcionando así rigidez
• amanita faloides: la faloidina disuelve la membrana
• etanol: tiene un efecto bifásico, inicialmente aumenta la fluidez pero de forma crónica produce cambios en la saturación de los fosfolípidos con un aumento en la rigidez. Dicho efecto también se aprecia a nivel de las mitocondrias.

Los tóxicos pueden afectar a cualquier estructura membranosa de la célula, siendo de especial gravedad el ataque de la membrana lisosomal, que puede originar una citolisis brutal al liberar los enzimas líticos contenidos en su interior.