· Título: El caso de Terri Schiavo: continúa el debate sobre la eutanasia.

· Autor: David Lorenzo Morillas Fernández.

· Publicado en: Estudios jurídico-penales sobre genética y biomedicina. Libro Homenaje al Prof. Dr. D. Ferrando Mantovani.

· Editorial: Dykinson (Madrid).

· Año: 2005.

· Páginas: 351-363.

· ISBN: 84-9772-778-9.

La eutanasia representa un objeto de debate en la gran mayoría de las sociedades avanzadas modernas en donde la religión no juega un papel trascendental en la vida social, económica o política. Por ello, no es de extrañar que sea un tema de discusión de constante actualidad por la multiplicidad de casos existentes. Semejante afirmación, no obstante, no quiere decir que sea un reclamo mayoritario social o que todos los pacientes que reúnan unas características concretas se encuentren a favor de semejante opción pues, bien es cierto, los supuestos más llamativos o de los que la luz pública se hace eco son aquéllos que solicitan una “muerte dulce” –significado etimológico de la palabra eutanasia-, que no por ello debe presentarse bajo semejante apariencia en tanto comprenden personas que no pueden valerse o suicidarse por sí mismas y desean poner fin a la situación de sufrimiento que presentan y, al hallarse inmersos o haber agotado los mecanismos o vías legales que autoricen semejante práctica, recurren a los medios de comunicación para ejercer presión sobre los organismos correspondientes con el propósito de que escuchen y atiendan sus peticiones; por el contrario, existe un segundo grupo de individuos que padece semejantes enfermedades o minusvalías y prefieren vivir, sector este último caracterizado por su total anonimato por cuanto su petición del derecho básico a la vida está jurídicamente reconocido, si bien su contenido difiere según los Estados.

El presente artículo se centra en el estudio del famoso caso de Terri Schiavo  de conformidad con la legislación estadounidense. Unos hechos sujetos a multitud de problemas jurídicos, sociales y éticos acrecentados aún más por el recurso empleado para poner fin a la vida de la paciente –inanición-, circunstancia que mientras en la gran mayoría de países pudiera representar un rechazo social vulnerador de principios y derechos básicos de la persona, en Estados Unidos se percibe como una vía común y aceptada fruto de la libre decisión de los individuos, lo que desvela un tratamiento desigual de semejante problemática según las normas sociales, culturales y jurídicas del país de origen en tanto conceptos como «dignidad» o «muerte digna» presentan contenidos dispares según los patrones sociales y culturales imperantes en la población.

     I. INTRODUCCIÓN. -II. EL CASO DE TERRI SCHIAVO: A) Cronología. B) Evaluación médica. c) Cuestiones jurídicas a resolver. D) Conclusión.