En
1915, Albert Einstein publicó la llamada teoría de la relatividad general,
en la que planteó que el espacio- tiempo podía estirarse,doblarse, retorcerse
y cerrarse. Lo que provoca una curvatura en el esacio-tiempo es la presencia
de la masa o la energía. Las llamadas ecuaciones de campo permiten calcular
la curvatura del espacio para una distribución dada de masa o energía.
Como no podemos representarnos mentalmente el espacio en
cuatro dimensiones, una forma fácil de verlo es imaginar el espacio
como una superficie plana (por ejemplo, una manta a cuadros encima de
una cama). Si colocamos un objeto pesado (como una bolita de acero de
un rodamiento), veremos que la manta se deforma un poquito. Si lanzamos
ahora una canica de vidrio, veremos que tiende a caer hacia el rodamiento.
Es así como funciona la fuerza de la gravedad, deformando el espacio (y
el tiempo). Cuanto más pese el rodamiento, mayor será la deformación.
(Si pesara mucho, incluso podría perforar la manta...formando un agujero
¿negro?...).
Cuando se mueve una carga eléctrica, se produce una onda electromagnética
porque el campo que la rodea se "reajusta" a la nueva posición.
El espacio se irá recolocando pero la alteración no podrá viajar más rápido
que la velocidad de la luz. Del mismo modo, la teoría de la relatividad
general prevé la posibilidad de que una alteración de la masa de un cuerpo
produzca una "sucesión de alteraciones" del campo gravitatorio
produciendo ondas gravitatorias, semejantes a las electromagnéticas. El
problema es que la gravedad es una fuerza tan débil que sólo las ondas
que lleven una tremenda cantidad de energía provenientes de un cataclismo
cósmico (por ejemplo la explosión de una supernova, o la absorción de
una estrella por un agujero negro). Yo no conozco que se hayan conseguido
detectar, ni por medio de procedimientos directos con detectores ni indirectos
como los efectos de las ondas gravitatorias sobre las radiaciones de pulsares.
Por otro lado, si existen los cuantos de los campos electromagnéticos(fotones),
así como de los campos nucleares fuerte y débil, ¿no deberían existir
los Gravitones, como cuantos de la gravedad?. Ya me gustaría ver alguno,
pero creo que tendremos que esperar.
Kakos. España. csc@bbvnet.com