Este proceso de nucleación y crecimiento cristalino tiene lugar en varias etapas:

Nucleación de (embriones de) nuevos minerales:

· Empaquetamiento de átomos similares en nuevas estructuras

Reacción en las superficies de los minerales:

· Reacción-disolución: los constituyentes químicos de los minerales reaccionantes son llevados a disolución
· Reacción-crecimiento: Adición de materia a los núcleos formados y transformarlos en cristales grandes.

Transferencia de masa: transporte de la materia a través de la roca de los sitios donde se destruyen los minerales a los lugares de crecimiento de los nuevos:

· Por difusión dentro de los minerales y en los límites de granos
· Por un fluido intergranular.