Podemos denominar huella a la marca o impronta que deja un animal en el suelo como resultado de haber pisado cuando éste presentaba una plasticidad adecuada; esta cualidad hace que las huellas sean normalmente efímeras. Sin embargo, en algunas ocasiones las huellas perduran al fosilizarse. Esto ocurre cuando, tras pisar el animal en un suelo cenagoso y marcar su huella, inmediatamente ésta se cubre de una capa de sedimento manteniéndose cierta discontinuidad de composición o textura entre la capa que la recubrió y la base en la que se imprimió la huella. Después de un proceso de compactación y endurecimiento, la huella fósil sale al exterior como consecuencia de la erosión y pérdida de una de las dos capas (hiporrelieve cuando la capa que perdura es la base, y epirrelieve cuando la que queda es la capa de recubrimiento). A las huellas fósiles se las conoce por el nombre de icnitas. En España son especialmente relevantes por su vistosidad y abundancia de icnitas los yacimientos localizados en las sierras de la Tierra de Cameros, entre La Rioja y Soria, en la que ya se conoce como “ruta de los dinosaurios”. Sin embargo, no es éste el único lugar donde pueden encontrarse, pues nuestro territorio goza de una rica variedad de este tipo de restos a lo largo de toda su geografía.

Los yacimientos de icnitas de dinosaurios de la península reúnen una serie de vestigios fosilizados de una actividad vital que tuvo su desarrollo en el periodo Jurásico, hace más de 150 millones de años, y presentan un conjunto de características que hacen de ellos un ejemplo único a la hora de reconstruir lo que fue la vida de una comunidad de criaturas sorprendentes que poblaron, en esa edad geológica, las tierras de nuestro país. El buen estado de conservación, la amplia variedad morfológica y el elevado número de huellas conservadas, sitúan a los yacimientos de icnitas de España en unos de los más importantes del mundo de edad jurásica, conformando de este modo un patrimonio paleontológico de excepcional interés científico y cultural, que no puede sustraerse al interés turístico que presentan, ayudado por la calidad ambiental del entorno en que se encuentran.

El motivo por el que surge la plataforma en defensa de los yacimientos icnitas de dinosaurios en la Península Ibérica es, en primer lugar, la protección de este legado histórico, que nos pone en contacto directo con el pasado más remoto. También se han iniciado por parte de ésta acciones de promoción y habilitación de los espacios para el turismo, con el fin de universalizar el conocimiento sobre este tipo de yacimientos. Con el objetivo común de llevar a cabo de manera óptima estas tareas, la plataforma aúna lugares de distintos puntos de la geografía ibérica, incluyendo territorios principalmente del norte de España, que recoge un mayor número de yacimientos de este tipo. Concretamente participan activamente las comunidades de La Rioja, promotora de esta iniciativa, Aragón, Asturias, Castilla y León, Comunidad Valenciana y Cataluña.

Sin embargo, hay que decir que lo que esta plataforma busca es el entendimiento de los yacimientos como patrimonio mundial como conjunto. Así, participan también, por citar un ejemplo, varios yacimientos de dinosaurios de Teruel, que ya gozan de manera individual de la máxima protección que la legislación permite para un bien patrimonial.

[Daniel Almazán Aguilar. OPHE]

Historia de la iniciativa

1997:

El Gobierno regional de La Rioja capitanea la candidatura a Patrimonio Mundial de huellas de dinosaurio de la Península Ibérica. En ella se seleccionaron 35 yacimientos, 13 de ellos en suelo riojano.

2003:

La Junta de Castilla y León, a través de la Consejería de Cultura y Turismo, dada la importancia de estos yacimientos, trabaja en un inventario paleontológico que en este año finalizó su primera fase, la cual abarcó la provincia de Soria y de Burgos. Asimismo, desde el Gobierno Regional, para promocionar estos bienes culturales se realiza el acondicionamiento para la visita pública y guiada de algunos yacimientos.

2004:

Se remite el proyecto de candidatura a Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La Consejería de Cultura de la Comunidad Valenciana inicia, en el mes de junio, el expediente de declaración de Bien de Interés Cultural, de manera independiente a las demás comunidades autónomas de la plataforma, para los yacimientos localizados en Bicorp, Dos Aguas y Millares, por contener fósiles de interés relevante tanto de carácter científico como didáctico. Además la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Consejería, presenta su aportación a la candidatura conjunta: el yacimiento icniológico de "Tambuc" en Millares, el mejor de los yacimientos valencianos.

2005:

En la localidad de Soto en Cameros se realiza un proyecto como prueba piloto. Se trata de un programa para la puesta en valor de los recursos paleontológicos y para el desarrollo comarcal de los municipios situados en las cuencas del Cidacos, el Alhama-Linares y el Leza-Jubera-Iregua. En estas tres zonas de icnitas se divide la región para impulsar el proyecto, presentado por la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja a la iniciativa europea Leader Plus.

El novedoso programa promueve la adecuación de rutas de interés, señalización y equipamientos básicos en el entorno para su visita, así como la difusión de los recursos y del espacio medioambiental. El objetivo fundamental es consolidar La Rioja como un destino turístico emergente por el valor de su patrimonio paleontológico y natural.

El programa se extenderá a 22 municipios: los 20 que poseen icnitas y a otros dos, Arnedo y San Román de Cameros, por su factor de integración y como puntos de direccionamiento a las diferentes rutas y localidades. El presupuesto de la iniciativa asciende a 530.000 euros.

2006:

La empresa DINOCYL S.C. realizó la 5ª campaña del inventario paleontológico de la Sierra de la Demanda, promovida por la Junta de Castilla y León. La prospección abarcó un total de 259,26 Km 2 .

Los resultados de este proceso de catalogación confirman varios aspectos: el elevado número y la concentración de afloramientos de restos fósiles del Mesozoico en esta parte de la Sierra de la Demanda , dentro de la comarca de Salas de los Infantes.

Con la documentación de estos yacimientos se colabora en la datación geológica de la Sierra de la Demanda , y se comienza un proyecto cuyo principal objetivo es el de gestionar el patrimonio paleontológico como un recurso científico cuyo desarrollo deriva en una dinamización económica y turística. El estudio de este yacimiento refuerza la importancia de Castilla y León, y de Burgos en particular, en restos de huellas de Dinosaurios. Aunque este yacimiento no esté integrado en la candidatura a Patrimonio Mundial, su existencia subraya las opciones de la misma a alcanzar la citada consideración.

También conocemos este año la noticia de que la candidatura de las icnitas a Patrimonio Mundial tiene que esperar otro año para ser evaluada ante la UNESCO. El organismo internacional recomienda que se incluyan en el expediente los yacimientos portugueses de más relieve. Según la UNESCO, debe hacerse pues “por algo la denominación de la propuesta fue bautizada desde el principio como Icnitas de la Península Ibérica”.

Con este retraso serán ya diez años los que cumplirá el proyecto en la retaguardia. Lo que se pretende es incluir los cinco yacimientos portugueses que están declarados monumento nacional en ese país.

2008:

De manera individual y pionera, el yacimiento de icnitas de dinosaurio de Las Cerradicas (Galve, Teruel), se va a proteger. Para ello la dirección General de Patrimonio del Gobierno de Aragón diseña una estructura novedosa que permitirá realizar la instalación sin afectar al yacimiento, al carecer de zapatas. Este yacimiento, único aragonés incluido en la candidatura de la UNESCO, ya fue preparado para esta actuación el pasado verano.

Galería de imágenes

Enlaces y Noticias

Listado de yacimientos de Icnitas en la Península Ibérica
Información sobre el yacimiento valenciano del macizo de Caroig
Ejemplo de investigación de yacimiento en Murcia
Ejemplo de investigación de yacimiento en Teruel
Ruta de Icnitas