TUBOS DE GEISSLER

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FUNDAMENTOS

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BIOGRAFÍA

   

               La descarga luminiscente se produce como descarga autónoma a bajas presiones. Si en un tubo de vidrio, que contiene aire a una presión normal y unos electrodos en sus extremos, se establece una diferencia de potencial de varios millares de voltios no se produce un paso de corriente apreciable; pero si la presión comienza a disminuirse paulatinamente hasta alcanzar un valor de 10 mm de Hg, se puede observar una débil luminiscencia a causa de la ionización por choque de las moléculas de aire. Los iones originados alcanzan grandes velocidades y al encontrar una molécula en su trayecto pueden arrancarle electrones. Si se sigue disminuyendo la presión, la luminosidad se extiende y estratifica. En el cátodo aparece una delgada capa muy luminosa o luz catódica seguida del denominado espacio oscuro de Crookes que se ensancha el disminuir más la presión; es posible, en condiciones adecuadas, observar la luz negativa y el espacio oscuro de Faraday y seguidamente una zona muy luminosa extensa o columna positiva. Esta última puede ser continua o presentar estratificaciones; los tubos empleados se llaman de Geissler y sirven especialmente para estudiar el espectro de emisión del gas que llena el tubo. La columna positiva se forma en una región del tubo capilar y presenta así un brillo intenso. Para demostraciones de gabinete se emplean vidrios de diferentes formas y coloreados de distintos tonos.

               El estudio de la descarga eléctrica entre electrodos situados en el seno de un gas a presión normal se ha realizado con diversos dispositivos, constituidos fundamentalmente por electrodos y transformadores de corriente eléctrica, tales como los que se muestran a continuación.