La fenética o, taxonomía numérica, representa un intento de clasificar los organismos basándose en su similitud global, normalmente establecida sobre caracteres morfológicos u otros rasgos notables, sin tener en cuenta su filogenia.

Mediante la fenética se persigue encontrar un modelo de ordenación de las características de los organismos que reduzca los patrones de variación que con frecuencia son muy amplios a unos márgenes manejables convirtiéndolos en valores numéricos. En la práctica esto se hace midiendo series de variables, a menudo basadas en características morfológicas, que se ordenan, mediante tratamiento matemático, en gráficos multidimensionales. El problema de este método consiste en que para hacer comprensibles los resultados hay que renunciar a parte de la información decidiendo, de una forma un tanto arbitraria, cuales son los caracteres de mayor peso, es decir los que más influyen en el resultado final, y cuales son los menos relevantes y pueden menospreciarse.