El símbolo actúa como si fuera un condensador de todos los principios de la signicidad y, al mismo tiempo, conduce fuera de los límites de la signicidad. Es un mediador entre diversas esferas de la semiosis, pero también entre la realidad semiótica y la extrasemiótica. Es, en igual medida, un mediador entre la sincronía del texto y la memoria de la cultura. Su papel es el de un condensador semiótico.

      La palabra "símbolo" es una de las más polisémicas en el sistema de las ciencias semióticas. La expresión "significado simbólico" se emplea ampliamente como un simple sinónimo de signicidad. En los casos en que existen alguna correlación entre la expresión y el contenido y—lo que se subraya especialmente en este contexto— la convencionalidad de esa relación, los investigadores hablan a menudo de función simbólica y de símbolos. Al mismo tiempo, ya Saussure contrapuso los símbolos a los signos convencionales, subrayando en los primeros el elemento icónico. Recordaremos que, en relación con esto, Saussure escribió que la balanza puede ser un símbolo de la justicia, puesto que contiene icónicamente la idea de equilibrio, pero un carretón, no.

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* «Simvol v sisteme kul'tury». Semetiotiké. Trudy po znakovym sisteman 21, Tartu, Tartu Riikliku Ülikooli Toimetised, 1987, páginas 10-21. La traducción de este trabajo se publicó en Escritos. Revista del Centro de Estudios del Lenguaje 9 (Puebla, México, 1993), páginas 47-60. Traducción del ruso de Desiderio Navarro.