El proyecto, coordinado por el profesor Lucas Lara Garrido, e integrado entre otros por, Ana Guijarro Román, Eduardo Battaner López, María Luisa Sánchez Saavedra, Estrella Florido Navío, Angel de la Torre Vega, Jorge Jiménez Vicente, y África Castillo Morales, se basa en el uso de las nuevas tecnologías de la comunicación y en concreto en el empleo de la conexión por fibra óptica entre la Universidad de Granada y el Instituto Astronómico de Andalucía (IAA). Ello permitirá al alumnado acceder a través de Internet a una instrumentación astronómica capaz de proporcionarle una visión muy aproximada sobre la realidad y metodología de trabajo en un observatorio astronómico profesional. Las instalaciones que el alumnado podrá utilizar en tiempo real desde el aula o desde el laboratorio se encuentran en la sede central del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), en Granada

Según el profesor Lucas Lara, el instrumental disponible, que fue concebido para fines divulgativos y educativos, consta de un telescopio refractor de tipo Schmidt-Cassegrain, cámara CCD de 765x510 pixels para la adquisición de imágenes astronómicas, rueda de filtros fotométricos de Johnson en las bandas U, V, B, R e I, enfocador electrónico, y ordenador para el control del movimiento del telescopio, la cámara CCD y el programa de efemérides astronómicas.

A decir del autor del proyecto de innovación docente, "la disponibilidad de un observatorio permitirá elaborar un programa de prácticas de observación de Astronomía y Astrofísica, del que la Universidad de Granada es en la actualidad muy deficitaria. El empleo de nuevas tecnologías (comunicaciones, programas informáticos para tratamiento de datos astronómicos, empleo de instrumentación científica) y la familiaridad adquirida con su uso sin duda resultarán muy beneficiosos para los alumnos que participen en las nuevas prácticas."

Actualmente, el telescopio es perfectamente funcional in situ. "Se han realizado -dice Lucas Lara- observaciones en remoto desde la Facultad de Ciencias dentro de la asignatura de Introducción a la Astrofísica de la Licenciatura de Físicas, comprobando la viabilidad del proyecto en todas sus facetas. No obstante, se requieren una serie de acciones para optimizar el funcionamiento, como puesta a punto de ordenadores en la Facultad de Ciencias, establecer un sistema de comunicación eficiente entre el colaborador del IAA y los observadores para solventar cualquier problema, instalación de software específico para la reducción de datos astronómicos o implantación de una cámara de vídeo de alta sensibilidad en el telescopio para observaciones de gran audiencia."

Los profesores e investigadores implicados en este programa de innovación docente esperan obtener, tras la materialización del proyecto, el desarrollo de un programa detallado de prácticas de materias relacionadas con la Astrofísica, que involucren observaciones reales, tratamiento de los datos obtenidos por ordenador e interpretación de los resultados; familiarizar al alumno con un observatorio astronómico real, aprendiendo a valorar todas las circunstancias y resolver los problemas asociados a una observación astronómica; introducir al alumno a la investigación científica. A este respecto, la colaboración con un centro de investigación como el IAA permitirá al alumnado conocer las actividades científicas que en él se desarrollan, abriendo nuevas puertas para futuras salidas profesionales; y reforzar la colaboración entre la Universidad de Granada y los centros de investigación existentes en la ciudad.

Más info: http://www.iaa.es/~lucas/peti/peti.html