Resumen: Este trabajo constituye un estudio teórico y experimental sobre la orientación atencional en tareas de detección y discriminación. En los dos primeros capítulos de introducción teórica se expone una concepción de la atención como sistema de control sobre el procesamiento (capítulo I) y del efecto de Inhibición de Retorno (IR) (capítulo II). En la revisión de la literatura experimental sobre la IR se observa que, aunque se ha considerado este efecto como producto de la actuación de un mecanismo atencional inhibitorio de gran importancia para el procesamiento, recientemente se ha atacado duramente tanto la generalidad del efecto como su naturaleza atencional. Puesto que la IR se ha obtenido tradicionalmente sólo con tarea de detección, y dado que recientemente algunos autores no han obtenido el efecto con diferentes tareas de discriminación, se ha argumentado que el efecto estaría más relacionado con un sesgo de respuesta que con la actuación de un mecanismo atencional sobre representaciones perceptuales. Sin embargo, razones teóricas llevan a considerar que el efecto debiera de obtenerse con cualquier tarea, aunque cambien de una a otra los parámetros idóneos para su obtención (capítulo III). Éste es el principal objetivo de esta tesis: la obtención del efecto de IR con tareas de discriminación y la exploración de las diferencias en los parámetros del efecto obtenido con tareas de detección y discriminación. En tres series experimentales se obtiene de forma consistente el efecto de IR tanto con tarea de detección como con tarea de discriminación (capítulos IV, V y VI). No obstante, aunque el efecto es igualmente robusto con tarea de detección y discriminación, aparece más tarde con esta última. Mientras que con tarea de detección el efecto se obtiene desde los 400 ms de SOA, como ocurre en la literatura experimental, con tarea de discriminación el efecto obtenido con este nivel de SOA es facilitatorio, no apareciendo la IR hasta los 700 ms. En un apartado final (capítulo VII) discutimos las implicaciones de nuestro trabajo en el campo de la atención. Las diferencias observadas en el curso temporal del efecto obtenido con una y otra tarea explican parte de los resultados contrarios obtenidos con anterioridad por otros autores. La utilización de un paradigma diferente (objetivo-objetivo), a nuestro juicio inadecuado para la obtención de la IR al lugar, podría explicar las discrepancias de otros estudios. Al final, se presentan dos hipótesis que podrían explicar las diferencias observadas en el curso temporal del efecto obtenido con tarea de detección y discriminación, cuyo descubrimiento se considera la principal aportación empírica de este trabajo. Se concluye argumentando que aunque se considera la IR como un efecto simple, general y robusto, al que subyace la actuación de un mecanismo atencional inhibitorio general, la forma como este mecanismo inhibitorio interacciona con otros mecanismos atencionales facilitatorios en la búsqueda eficiente de información se desconoce por el momento. En este trabajo se aportan hipótesis al respecto y se abren las puertas a futuras investigaciones destinadas a estudiar este problema, en el contexto de un modelo atencional general, en que los mecanismos de orientación endógena y exógena actúan conjuntamente, para maximizar la búsqueda de información en función de los objetivos de procesamiento.

(1996). Departamento de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento.
Universidad de Granada.