Lectura
A partir de 2003, se observa un aumento significativo de la presencia de archivos Flash en Internet. Flash es una herramienta de animación vectorial en 2D que usa tecnología Shockwave y que puede crear dos tipos de archivos: SWF que necesita un plugin para ser ejecutado, y EXE. No hay que buscar más allá de esta definición, Flash no es un editor de páginas web. Los archivos Flash se pueden incorporar en muchos contenedores entre los que se encuentran los navegador de Internet, pero esto no lo convierte en una herramienta especializada en crear páginas web. Además de en la web, Flash es una herramienta que resulta muy útil en otro tipo de plataformas como CDs interactivos, intranets con un entorno controlado, juegos para teléfonos móviles, CD cards... Sin duda Flash es una herramienta con futuro en muchos soportes entre los que está Internet aunque está por ver que tenga un lugar como editor de páginas web. Como editor de páginas web tiene puntos débiles en los aspectos de usabilidad y accesibilidad, imposibilita enlazar documentos por separado, no es tenido en cuenta por los buscadores, deshabilita los botones de atrás y adelante del navegador, etc.
He aquí algunos de los puntos débiles que Nielsen (http://www.useit.com/alertbox/20001029.html) destaca en un artículo sobre Flash en Internet:
• The "Back" button does not work. If you navigate within a Flash object, the standard backtracking method takes you out of the multimedia object and not, as expected, to the previous state.
• Link colors don't work. Given this, you cannot easily see where you've been and which links you've yet to visit. This lack of orientation creates navigational confusion.
• The "Make text bigger/smaller" button does not work. Users are thus forced to read text in the designer-specified font size, which is almost always too small since designers tend to have excellent vision.
• Flash reduces accessibility for users with disabilities.
• The "Find in page" feature does not work. In general, Flash integrates poorly with search.
• Internationalization and localization is complicated. Local websites must enlist a Flash professional to translate content. Also, text that moves is harder to read for users who lack fluency in the language.
Entre estos puntos merece la pena señalar la dificultad de uso de estos archivos para personas con discapacidades y la dificultad de localizar e internacionalizar los archivos.
Desde esta visión de Flash como una herramienta atractiva, aunque no carente de lagunas, nos planteamos afrontar el reto de localizar archivos compilados swf en Flash.