El comportamiento biomecánico de la piel humana in vivo es un indicador importante de una buena condición cutánea en lo que es su organización funcional. Los tejidos subyacentes también contribuyen a estas propiedades, lo que imposibilita una evaluación estrictamente biomecánica de este comportamiento. Ocurre además, que los sistemas tecnológicos corrientemente utilizados para este tipo de evaluación in vivo, no permiten obtener la medida directa de las características biofísicas del órgano, ya que no es posible cuantificar la contribución relativa de cada tejido para este comportamiento. Las variables y los parámetros obtenidos deben ser, sobre todo, considerados como “descriptores” mecánicos, lo que enfatiza el cuidado especial que hay que tener al interpretar su variación. También por este motivo una de las preguntas fundamentales en relación a la contribución relativa de la epidermis a este comportamiento, sigue aun mal esclarecida. El presente protocolo fue elaborado en este complejo marco para responder, en especial, a esta última cuestión a través de dos diferentes tratamientos tópicos susceptibles de modificar el equilibrio hídrico de la epidermis de voluntarios sanos (agua corriente y una solución al 10% de glicerina), registrándose la respectiva respuesta biológica. Los resultados obtenidos sugieren que el comportamiento biomecánico de la piel in vivo puede ser modificado y eventualmente modulado a través de intervenciones tópicas, proponiendo que la epidermis influencia de hecho el comportamiento biomecánico global de toda la piel.

Palabras clave: Epidermis. Biomecánica. Hidratación. In vivo.

The Bio-mechanical properties of in vivo human skin are important indicators of a healthy skin condition, with regard to functional organisation. It seems that these properties do not only arise from the cutaneous structures themselves, but also from the contribution of underlying tissues. Consequently, in the study of its behaviour a purely biomechanical approach cannot be taken. Furthermore, the technological systems used the in vivo assessment of these properties, cannot provide a direct measurement of the biophysical characteristics of the organ, due to the fact that it is not possible to quantitatively identify the relative contribution of each tissue. The variables and parameters obtained as such, should therefore, be considered as mechanical “descriptors”, meaning that greater care should be taken in the interpretation of the results. For this reason, one of the most relevant questions concerning these properties concerns the relative contribution of the epidermis to the biomechanical behaviour of the entire organ . Facing such multiple complexities, the present protocol was designed to approach this last question. Two different treatments (water only and glycerine solution at 10%), inducing epidermal water equilibrium changes, were applied to healthy volunteers and the respective biological response was recorded. The Results seem to indicate that the mechanical behaviour of human skin can be modified and eventually modulated by topical interventions, suggesting that the epidermis may influence the global bio-mechanical behaviour of the entire human skin.

Key words: Epidermis. Bio-mechanics. Hydration. In vivo.