El tratamiento de los residuos de la industria oleícola plantea serios problemas, especialmente en el area mediterránea. En este trabajo se revisa la posibilidad de utilización y aprovechamiento de los mencionados residuos con fines terapéuticos. Una alternativa consiste en aprovechar el potencial farmacéutico de los polifenoles, por su utilidad como antioxidantes y como antimicrobianos. Se hace referencia a otro tipo de compuestos como el acido maslínico. Otra posibilidad se basa en la obtención de biopolímeros tipo polihidroxialcanoatos (PHAs) y exopolisacáridos de origen microbiano (EPS), a partir del alpechin y alpeorujo. Los polyhidroxy-alcanoatos (PHAs), pueden ser aplicados como envase de productos farmacéuticos, por su interés como mecanismo de liberación controlada de determinados principios activos (microcapsulas); o por su utilidad en ingenieria tisular. Los EPSs, pueden aplicarse con éxito desde la elaboración de fórmulas farmacéuticas, a su utilidad como moduladores de la respuesta biológica. Se destaca, en este apartado, los resultados obtenidos con un nuevo EPS, descubierto por nuestro grupo de investigación.

Palabras clave: Biofarmaceuticales, residuos, alpechin, alpeorujo, polifenoles, tirosol, ácido maslínico, biopolímeros, polihidroxialcanoatos.

The treatment and disposal of olive and olive oil residues possess a serious problem, especially in the Mediterranean area. This paper deals with the particular difficulties concerning their treatment and focuses on the biopharmaceutical potential of residues in the olive oil industry. One important alternative, consists in the extraction of the polyphenols, that is, a class of compounds present in this residues. The biopharmaceutical potential of these polyphenols is based on their aplication as antioxidant and antimicrobial compounds. This review also refers to other chemical compounds such as the maslinic acid. Another important alternative is based on the biotransformation of the industrial residues, into a basis for the production of biopolimers, namely polyhidroxyalcanoates(PHA), and extracellular polysaccharides (EPS). On the one hand PHA can be used in different ways for instance as polymeric devices such implants, microcapsules or nanocapsules that have been studied for their application in biomedicine. On the one hand, EPS are not only employed in the making of new pharmaceutical formulae, but they are also succesfully used as immunomodulators or biological response modifiers. Finally, this paper emphasizes the results obtained from a new EPS discovered by our research team.

Key words: Biopharmaceuticals, olive wastes, olive oil mill wastes, polyphenols, tyrosol, maslinic acid, biopolymers, polyhydroxyalcanoates.