Nitric oxide (NO) is a free gas enzymatically synthetized and with a short half life. NO has important functions in the cardiovascular (vasodilator) and nervous (neurotransmitter) systems. However, NO is not a typical intercellular messenger since it is highly diffusible and does not bind to cellular receptors. In this paper, we will review the actions of NO on the exocrine pancreas. The most classical studies demonstrated that NO stimulates pancreatic blood flow and thereby exocrine pancreatic secretion, but, additionally it might have some stimulatory effects on pancreatic acinar and ductal cells. It has been recently reported that acinar pancreatic cells can produce NO after secretagogue stimulation. NO has a modulatory effect on secretagogue stimulation of pancreatic enzyme secretion and it influences tyrosine phosphorylation of some acinar cytoskeletal proteins. Finally, NO seems to be involved in tissue damage derived from pancreatitis.

Key words: Nitric oxide, exocrine pancreas

El óxido nítrico (NO) es un gas sintetizado enzimáticamente, con una vida media corta. El NO tiene importantes funciones en los sistemas cardiovascular (actuando como vasodilatador) y nervioso (como neurotransmisor). Sin embargo, el NO no puede ser considerado un mensajero intercelular típico, ya que tiene una gran capacidad de difusión y no se une a receptores celulares. En este trabajo, revisaremos las acciones del NO en el páncreas exocrino. Los estudios mas clásicos demostraban que el NO estimula el flujo sanguíneo pancreático y por tanto, la secreción exocrina del páncreas; además, podría tener algún efecto estimulante sobre las células acinares y ductulares. Más recientemente se ha descrito que las células acinares pancreáticas pueden producir NO tras estimulación con secretagogos. El NO tiene un efecto modulador sobre la estimulación de la secreción enzimática con secretagogos e influye sobre la fosforilación en tirosina de algunas proteínas del citoesqueleto acinar. Finalmente el NO parece estar implicado en el daño tisular derivado de la pancreatitis.

Palabras clave: Oxido nítrico, páncreas exocrino