La Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, el trasatlántico Lusitania fue hundido por los alemanes en 1915, pereciendo más de 1,200 personas. Este hecho polarizó la opinión pública norteamericana apoyando la entrada de los Estados Unidos en la guerra. El presidente T. Woodrow Wilson, quien había fomentado activamente la no beligerancia de su país, se oponía.

Sin embargo, el 17 de enero de 1917 los servicios secretos ingleses interceptaron un telegrama cifrado del ministro de Asuntos Exteriores de Alemenia, Arthur Zimmermann, dirigido al conde Heinrich A. von Bernstorff, embajador alemán en Washington. El mensaje se había cifrado por medio del código 0075, un diccionario de lista doble de 10000 palabras o frases que los ingleses ya habían conseguido descifrar parcialmente. En él se hacía referencia a otro telegrama que debía enviarse a México. Los ingleses consiguieron interceptar este segundo telegrama y observaron que se había cifrado con otro código, el 13040, que constaba de 25000 palabras, esto representó un grave error criptográfico ya que permitió a los ingleses descifrar el mensaje. El resultado fue sorprendente: si México declaraba la guerra a los EU para recuperar sus antiguos territorios de Nuevo México, Arizona y Texas, Alemania le apoyaría. Wilson se vio forzado a entrar en guerra contra Alemania.

Como se ve, el que las comunicaciones no sean seguras puede ocasionar numerosas contrariedades.