La ecotoxicología es una disciplina bien diferenciada cuyo objetivo es "la detección y valoración del impacto que sobre el medio ambiente causan los productos químicos vertidos como consecuencia de las actividades industriales o agrarias". En la medida en que el hombre también se ve afectado por los contaminantes ambientales, existe un nexo evidente entre la Ecotoxicología y la Toxicología médica (se suele hablar de Toxicología Ambiental para referirse a los efectos de los contaminantes ambientales sobre los humanos), especialmente en el aspecto preventivo. Así pues, la ecotoxicología se ocupa fundamentalmente del origen, naturaleza y efectos ambientales de los contaminantes del aire, agua y suelo.