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50 Años de revolución electrónica...
La invención del transistor
Hace ya algunos meses, en al ámbito de los estudios de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Granada, se ponía en marcha un nuevo proyecto.
El motivo era que a finales del año 1997 se celebraba el 50 aniversario de la invención del transistor. Este pequeño dispositivo electrónico se puede considerar como la base sobre la que se sustentan prácticamente casi todas las aplicaciones de la electrónica actual. Veíamos que no podíamos dejar pasar esta efemérides sin hacer algo. Así que se creó un grupo de trabajo que se encargaría de organizar una serie de actividades para que este aniversario no pasara desapercibido. En este grupo se unieron todos aquellos que pensaban que había que hacer algo : Los Estudios de Ingeniería Electrónica, el Departamento de Electrónica y Tecnología de Computadores, la Asociación de Ingenieros Electrónicos, y los estudiantes de Ingeniería Electrónica.
El primer transistor.
Tras barajar varias posibilidades, los actos a realizar se concretarán en un ciclo de conferencias sobre el tema y en una exposición.
La exposición se inaugurará el 12 de Enero y permanecerá abierta hasta el 30 del mismo mes, en la Sala de Exposiciones de la Facultad de Ciencias.
La misma estará dividida en dos partes. En la primera caminaremos a través de la historia de la Electrónica, planteando cómo era la tecnología electrónica que se utilizaba antes de 1947, basada en la utilización de válvulas de vacío. A continuación detallamos el proceso que originó la invención del transistor.
Este proceso comenzó recién terminada la II Guerra Mundial, cuando en Bell Labs se plantearon las necesidades del futuro, sobre todo en el mundo de las comunicaciones, y trabajaron incesantemente en la obtención de un nuevo dispositivo que desbancara a las voluminosas, caras e inseguras válvulas de vacío. En Diciembre de 1947 el equipo de trabajo formado por J. Bardeen, W. Brattain y W. Shockley lo conseguía : Habían inventado el transistor.
De izda. a dcha., Bardeen, Shockley y Brattain
En la década siguiente comenzaron a desarrollarse los primeros circuitos integrados, que permitían incluir numerosos dispositivos electrónicos en una pequeña lámina de silicio. Esto trajo consigo un gran aumento en las prestaciones de las numerosas aplicaciones que se iban desarrollando, ya que permitía no sólo una reducción en el tamaño, sino también un aumento en la velocidad de proceso y una significativa disminución en el consumo de energía.
La segunda parte de la exposición está dedicada a las aplicaciones concretas en las que el transistor juega un papel protagonista. En esta parte se expondrán aparatos que todos conocemos, pero no el último modelo, sino los modelos que se empleaban antes de la aparición del transistor y que basaban su funcionamiento en las válvulas de vacío, y los modelos que se crearon gracias a la existencia del transistor. Ello hará que se pueda ver claramente la evolución en el mundo de la electrónica en este último siglo.
Por ejemplo, uno de los primeros ordenadores, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator), fue realizado en 1946: Constaba de 17.468 válvulas de vacío, ocupaba varias habitaciones y consumía más energía de la que era necesaria para alimentar 10 hogares. Actualmente, los modernos ordenadores contienen varios millones de transistores en un chip de menos de 2 centímetros cuadrados.
En la exposición repasaremos varios de los aparatos donde el transistor ha posibilitado un gran desarrollo. Tendremos oportunidad de admirar los antiguos teletipos que dieron paso al fax, las antiguas emisoras de radio, los primeros televisores que llegaron a España, antiguos magnetofones, tanto de válvulas como de transistores y muchas otras cosas que nos harán caer en la cuenta de los cambios que continuamente están experimentado los aparatos electrónicos que diariamente utilizamos.
Otros ejemplos en los que el transistor está presente los encontramos en cámaras de vídeo, marcapasos, aparatos de ultrasonidos utilizados en medicina, calculadoras, modems, sistemas de control de temperatura, dispositivos de frenado ABS, airbags, sistemas de ignición electrónica, satélites, sistemas de control remoto, robots, pequeños electrodomésticos modernos, fotocopiadoras, detectores de humo, y un largo etcétera.
Para más información, os aconsejamos visitar:
- La web de Lucent Technologies, la empresa que creó el transistor.
- La interesante página de un coleccionista de transistores: Andrew Wylie
Página realizada por la Asociación AIEDA (aieda@goliat.ugr.es).
3-Noviembre-2000