Newton no estableció ninguna diferencia entre
masa inercial y masa gravitatoria, para el solo habia una masa. Es con
posterioridad cuando se aprecia que la magnitud que mide la resistencia
a los cambios de velocidad (inercia) no tiene por que ser intrinsecamente
lo mismo que la magnitud que mide la causa de las fuerzas de atracción
gravitatoria. Como no existe, ninguna relación intrinseca, entre la
masa inercial y la magnitud que mide la causa de las fuerzas electrostáticas
(carga eléctrica). Resultaba entonces hasta cierto punto sorprendente
que ambas magnitudes, masas inercial y gravitatorias fuesen inseparablemente
ligadas. De forma que si un cuerpo tenía doble masa inercial que uno
patrón, tambien le correspondía doble masa gravitatoria que al patrón.
Esta correpondencia hacia que solo fuese necesario manejar una única
magnitud masa y una sola unidad.
Cuando Einstein desarrolla su teoría de la Relatividad General establece
una equivalencia entre campo gravitatorio local y sistema de referencia
acelerado que conduce ineludiblemente a establecer la equivalencia de
la masa inercial y gravitatorio pues el última instancia la masa es
la causa del campo gravitatorio y simultaneamente se ve afectada por
las fuerzas inerciales. Podemos decir que la masa es al mismo tiempo
causa y efecto de una única realidad: la curvatura del espacio tiempo.
Antonio Gros. Ceuta (España)